Bertahun-tahun yang lalu, seorang ibu Jerman memanggil putranya yang masih muda ke dalam rumah dan menyuruhnya membersihkan diri dan membasuh lehernya agar terlihat rapi untuk tamu yang ia harapkan sore itu. Anak laki-laki itu, yang tidak terlalu peduli dengan kebersihan atau keterkinian, mencoba memprotes tetapi pada akhirnya melakukannya dengan bijaksana seperti yang telah diberitahukan kepadanya. Tapi ada sesuatu yang terjadi dan para tamu tidak pernah tiba. Ketika beberapa hari kemudian ibunya meneleponnya lagi dan memberinya instruksi yang sama, anak itu langsung menolak mengatakan: "Saya tidak akan melakukannya karena saya tahu apa yang akan terjadi. Saya akan melakukan apa yang Anda katakan dan para tamu tidak akan tiba seperti sebelumnya, dan di sini saya akan berada dengan leher saya yang bersih dan tidak ada hubungannya dengan leher saya."
Ini masih menjadi lelucon Thomas favorit saya sejauh ini karena menunjukkan rasa humor yang membuat Thomas sangat disukai. Meskipun saya menulis ini melalui air mata, saya tetap tersenyum ketika seseorang menanyakan seperti apa Thomas sebagai pribadi. Ada begitu banyak cerita luar biasa yang menggambarkan kepribadiannya, seperti beberapa tahun yang lalu ketika dia masih bekerja sebagai perwakilan di Jerman utara dan suatu sore di akhir musim panas, dia dan dokter yang dia hubungi berhasil tertidur di kursi mereka dan saling berhadapan. Atau saat dia masuk ke panggilan penjualan hanya untuk menyadari bahwa dia masih mengenakan sepatu rumah (slipper).
Meskipun kedua cerita ini terjadi “sebelum Angels”, keduanya telah menjadi bagian dari cerita rakyat di sekitar Thomas.
Kita semua memiliki hak istimewa untuk merasakan Thomas, atau Famous Fischer saat dia dikenal, untuk diri kita sendiri dalam segala kejayaannya. Seperti saat itu, Thomas dan saya diminta oleh tim Angels di India untuk merekam video singkat untuk sebuah acara Angels lokal. Thomas, yang selalu menyertakan orang lain, memutuskan dia ingin rekan-rekan kita Rita dan Keiryn di kedua sisinya untuk merekam. Saat kamera mulai berputar, Thomas berkata, “Hai, saya Thomas Fischer dan saya di sini hari ini dengan Rita Rodrigues” (belok ke kiri). Dan saat dia berpaling ke kanan, dia melanjutkan tanpa terdengar suara, “dan Keiryn, saya lupa nama belakangmu”.
Saya rasa Anda pasti pernah ke sana, tapi saya sedang tertawa saat ini, jadi kami harus mulai merekam dari awal.
Ini bukan hanya perilaku tenang Thomas dan kecerdasan cepatnya yang legendaris. Kita juga belajar bahwa dia memiliki kemampuan luar biasa untuk memecahkan teknologi apa pun yang disentuhnya. Kita yakin, misalnya, bahwa Thomas memiliki tempat di manual pelatihan untuk meja bantuan TI perusahaan kita setelah dia tiba-tiba tidak lagi terlihat selama panggilan Teams. Setelah menghabiskan waktu berjam-jam membimbingnya untuk menghapus instalasi dan menginstal ulang program, menyalakan ulang komputer, dan mengubah setiap pengaturan yang mungkin ada di kamera laptopnya, teknisi tersebut mendapatkan inspirasi. “Pak Fischer,” katanya, “dapatkah Anda melihat kamera atau apakah ada sedikit penggeser yang menutupinya?” Dia tidak bisa melihat kameranya, kata Thomas. Dia entah bagaimana berhasil menutup kamera secara manual dan yang diperlukan untuk memecahkan masalah adalah membuka slider.
Namun, kekuatan super Thomas yang sesungguhnya adalah bakatnya yang tak tertandingi dalam membangun hubungan dan memenangkan kepercayaan orang-orang yang berpengaruh. Berkat hadiah ini, dalam waktu dua bulan setelah kami mendapatkan izin awal untuk memulai Angels di pasar yang sedang berkembang, Thomas mendapatkan kesempatan untuk menjadi presiden Organisasi Stroke Dunia dan Organisasi Stroke Eropa dan beberapa ahli neurologi stroke paling berpengaruh di dunia bersama-sama untuk menghadiri pertemuan komite pengarah pertama kami pada bulan November 2014.
Kemampuan untuk mendapatkan kepercayaan dan membangun kemitraan ini telah memainkan peran yang sangat besar dalam keberhasilan Angels. Namun, menurut saya, Thomas selalu memberikan waktu, rasa hormat, dan perhatian yang sama kepada asisten kita, dan selalu siap untuk mendengarkan atau membuat mereka tertawa.
Jarang sekali seseorang memiliki hubungan kerja dengan seseorang di mana Anda begitu selaras dalam pemikirannya dan begitu nyaman di sekitar satu sama lain sehingga kita dapat benar-benar menyelesaikan kalimat satu sama lain saat saling bercerita dan bercanda selama banyak makan malam yang kita bagikan dengan Angels kita.
Saya menganggap diri saya diberkati telah bekerja dengan Thomas sebagai mitra dalam kejahatan atau sebagai salah satu kembar yang mengerikan, seperti yang biasa disebut seorang eksekutif.
Baru-baru ini ada yang mengatakan bahwa kita seperti pasangan menikah yang sudah tua, tetapi itu tidak sepenuhnya benar. Thomas seperti ayah bagi saya. Dia adalah pemimpin terbaik yang pernah saya miliki. Dia melindungi saya, mendukung semua ide gila saya, dan menciptakan lingkungan tempat kita semua bisa berkembang.
Tapi yang terpenting, dia merasa mencintaiku seperti anak laki-laki.
Semua orang terus bertanya apa yang akan terjadi pada Angels saat Thomas pensiun. Saya lebih khawatir tentang apa yang akan terjadi pada saya. Sejujurnya saya merasa seperti anak laki-laki dalam leluconnya, yang memiliki leher bersih dan tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya.
Mereka mengatakan bahwa yang membedakan pemimpin yang baik adalah timnya dapat berfungsi dengan baik tanpa kehadirannya; kita pasti akan berusaha sebaik mungkin. Karena warisan yang ditinggalkan Thomas melampaui jutaan kehidupan yang berhasil kita berikan dampak positif bersama – terletak pada cinta yang kita semua miliki untuk Thomas.
Mereka mengatakan bahwa bagian tersulit dari mengasuh anak adalah mengajari anak cara mengendarai sepeda, karena sama pentingnya dengan memegang sepeda dengan stabil di awal, pada akhirnya adalah melepaskan dan membiarkan mereka mengendarainya. Kita akan tetap berada di atas sepeda, dan kita akan melanjutkan warisan yang kita bangun bersama ini untuk menghormatinya.
