Pada tanggal 30 Januari tahun ini, saya berkesempatan menghadiri perayaan regional di Savona, Italia, yang telah dinobatkan sebagai wilayah Italia pertama yang mencapai status Wilayah Angels. Bergabung dengan kami untuk menghadiri acara dan makan malam tadi adalah Andrea Vianello, presiden organisasi pasien stroke ALICe.
Andrea, yang dulunya merupakan pembawa acara TV terkenal, telah tersingkir dari kehidupannya saat ia menderita stroke setelah menjalani diseksi arteri karotis, yang kemungkinan besar disebabkan oleh manipulasi kiropraktik. Kami semua menggantungkan setiap katanya saat dia menceritakan kepada penonton kisah bagaimana dia bisa jatuh dari tempat tidur dan tidak dapat menyebutkan nama anak-anaknya selama dua tahun setelah stroke. Andrea bercanda bahwa jika ia memiliki anak lagi, ia akan memberi mereka nama yang lebih mudah diucapkan. Kisahnya menginspirasi, tetapi sedikit yang saya tahu akan segera menjadi kisah yang menghantui mimpi saya sendiri.
Tepat satu minggu setelah merayakan bersama Andrea di Italia, saya turun dari kantor rumah untuk makan siang bersama keluarga ketika istri saya bertanya, “Apa yang salah dengan mata Anda?” Saya tidak tahu apa yang dia lakukan, tetapi saya terkejut ketika melihat ke cermin dan menyadari bahwa mata kanan saya melorot cukup buruk dan kedua pupil saya tidak berukuran sama.
Istri saya menyarankan agar saya menghubungi salah satu neurolog yang saya kenal, jadi saya menghubungi Valeria Caso di FaceTime. Valeria melihat saya dan mengatakan bahwa dia menduga saya mengalami sindrom Horner dan bahwa saya harus segera pergi ke rumah sakit. Saya melakukan seperti yang diberitahukan kepada Anda dan menghabiskan beberapa jam berikutnya di unit gawat darurat di Klinik Uni di Mainz, tempat mereka dengan cepat melakukan pemindaian CT dan menyadari bahwa saya menjalani dua diseksi – satu di karotis internal dan yang lebih kecil di arteri vertebral. Hal berikutnya yang saya tahu, saya berada di tempat yang tidak pernah saya bayangkan sebelumnya dalam sejuta tahun – diakui sebagai pasien di unit stroke.
Istilah “ketidaktahuan adalah kebahagiaan” memiliki makna baru bagi saya saat saya mulai menghadapi fakta bahwa saya baru saja didiagnosis dengan kondisi yang sama persis yang menyebabkan Andrea terkena stroke dan tidak dapat berbicara atau bekerja selama dua tahun!
Dapatkah Anda membayangkan bahwa Anda dipaksa untuk “memarkir” hidup Anda selama jangka waktu tersebut dan bangun dengan kesadaran bahwa hidup Anda telah berakhir?
Saya dapat memberi tahu Anda, pada hari Jumat malam ketika saya dirawat di unit stroke di Mainz, saya tidak menutup mata karena saya terlalu takut akan terbangun seperti Andrea. Saya tidak dapat memberi tahu Anda betapa sulitnya memasukkan semua harapan Anda ke dalam satu tablet kecil Aspirin 100 mg per hari agar Anda tetap bebas stroke. Untungnya, Tuhan memiliki rencana lain. Seperti yang dikatakan oleh banyak neurolog, saya harus menjadi salah satu orang paling beruntung yang hidup hari ini untuk menjalani diseksi dua arteri, dengan sindrom Horner parsial, dan tidak menderita stroke.
Apa manfaatnya saat Anda menghindari poin? Saya merasa seperti seseorang yang selamat dari kecelakaan pesawat. Pikiran saya masih memainkan trik pada diri saya, dan setiap kali saya secara tidak sengaja duduk di kaki saya, misalnya, dan menyebabkannya tertidur, saya memiliki adrenalin besar yang tergesa-gesa berpikir bahwa ini adalah tanda pertama stroke.
Ketika saya membaca kisah Ángel Corredor dalam edisi terakhir The Angels Journey tentang bagaimana pamannya, petani yang berkuasa, hidupnya hancur karena stroke, hal itu membuat tulang belakang saya terguncang, tetapi juga memberi saya solusi baru.
Melakukan panggilan dekat ini mengingatkan saya akan apa yang saya pelajari dua belas tahun yang lalu, melihat dampak stroke ibu mertua saya terhadap keluarga kita. Hanya saat menyentuh Anda secara pribadi, Anda menyadari keakhiran dampaknya. Karena alasan inilah saya semakin terinspirasi dan terdorong untuk melawan penyakit ini bersama Anda semua.
Ini membuat saya menangis untuk melihat berapa banyak orang yang bertengkar dengan kami. Komunitas ini membuat perbedaan dari Algarve ke Slovakia, dari Kenya ke Kolombia, dan sejauh timur hingga Indonesia dan sekitarnya.
Mengapa saya cadangan? Saya tidak tahu apa-apa, tetapi seperti yang dikatakan seorang teman, sekarang Anda tahu mengapa Anda terlibat dengan Angels. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Jadi, mari kita lakukan.
